Vandhyacintkrisen skaber kaos på Victoriasøen og ødelægger den lokale fiskeriøkonomi

Ogiro Fannuel, en lokal fisker ved Luanda Konyango-stranden, stod ved bredden af ​​Victoriasøen, og hans forvitrede hænder spredte forsigtigt sine fiskenet ud. Mens han arbejdede, flittigt løste knuder, talte han til sig selv med et tungt hjerte.

"Engang var disse farvande rigelige med liv, fyldt med fisk, der forsørgede vores familier. Nu har den ubarmhjertige invasion af hyacint kvalt vores elskede sø og efterladt os, der kæmper for at overleve,” hviskede Ogiro.

Dette skete efter en 16-timers tur på søen uden en vellykket fangst. De lange, frugtesløse timer var tydelige i hans øjne, mens han kæmpede for at holde dem åbne.

Hans stemme dirrede af en blanding af sorg og frustration, da han huskede tider med rigelige fangster og velstand. Nu afspejlede den engang så pulserende sø ødeheden i hans hjerte og fik ham til at undre sig over det resterende håb for ham og hans medfiskere.

Situationen for Victoriasøens fiskere

I over et århundrede har samfundet omkring Victoria-søen været afhængig af dets farvande, ikke kun til husholdningsbrug, men også til økonomiske formål. Men det nylige indgreb fra den genstridige vandhyacint er blevet til en trussel, der berøver dem deres primære indtægtskilde og forurener søvandet.

The Hyacinth Menace: A Lake Under Siege

Vandhyacinten, der plager ferskvandssøen, er blevet et af de største mareridt, søen har stået overfor i de senere år. Det er en fritflydende flerårig vandplante. Lake Victoria, også kendt som "Nam Lolwe" på den lokale Luo-dialekt, spænder over tre lande: Kenya, Uganda og Tanzania. I Kenya ligger fire Luo-amter langs Victoriasøens bred, hvilket har gjort deres indbyggere til fiskere siden oldtiden.

Lake Victoria er en af ​​de vigtigste ferskvandsressourcer, der tegner sig for næsten halvdelen af ​​Kenyas samlede fiskeproduktion. Ved Luanda Konyango Beach i North Kadem Ward-Nyatike Sub County i Migori County har virkningerne af hyacint fremkaldt hjerteskærende historier om økonomisk tilbagegang i det lokale fiskersamfunds levebrød.

Økonomisk påvirkning og fællesskabskamp

Fiskeri, hovedaktiviteten ved den lille strand Luanda Konyango, er blevet hårdt ramt af den stadigt spredte hyacint-trussel, der formerer sig hurtigt og allerede har tæret tre fjerdedele af stranden.

Det engang så travle marked tiltrækker ikke længere kunder og traders søger nil aborre, Tilapia, mudderfisk og sardiner, almindeligvis omtalt som Omena. Hyacinten har blokeret adgangen til stranden og hovedsøen, hvilket gør strandvandet ubrugeligt til både menneske- og dyrekonsum på grund af høje forureningsniveauer.

Tilstedeværelsen af ​​vandhyacint øger forekomsten af ​​sygdomme, da det giver grobund for myg og andre insekter. Dette fører til flere tilfælde af hududslæt, hoste, malaria, hjernebetændelse, gastrointestinale lidelser og bilharzia/schistosomiasis. Vandhyacint forstyrrer også vandbehandling, kunstvanding og vandforsyning.

Bestræbelser på at bekæmpe den grønne angriber

Ogiro bemærkede, at hyacinten har blokeret adgangen til landingsstedet, hvilket har tvunget fiskere til at spilde timer på at navigere en 300 meter lang strækning for at få adgang til søen. På blæsende dage skubber den stærke luftstrøm og bølgerne deres både ind i den tætte vegetation af hyacint- og papyrusukrudt, hvilket udgør en drukningsrisiko.

Dette udsætter dem også for faren for at blive angrebet af de nådesløse vandvæsner, der gemmer sig under det tætte plantedække. Hyacinteffekten har ødelagt fiskeudstyr, drastisk reduceret fiskefangster og givet levesteder for farlige vanddyr og krybdyr som krokodiller og giftige slanger.

"Nogle gange sidder vi fast i hyacinten i timevis på grund af dårlig sigtbarhed fra landingsstedet og hovedsøen," sagde Ogiro.

Han forklarede, at bådmotorspropeller, der er beskadiget i de hyacintbefængte farvande, har ført til unødvendige udgifter, hvilket skærer i deres hårdt tjente besparelser. Reduktionen af ​​landingspladser på grund af vandhyacint har ført til overbelastning af strandene, hvilket gør det usikkert for fiskere at lande på de få strande, der er i drift.

Vandet, som det omkringliggende samfund i høj grad er afhængigt af, er blevet forurenet, og de lokale har ikke længere rent vand til både menneske- og dyreforbrug.

Alice Adhiambo, en fiskehandler ved Luanda Konyango Beach, beklager, at fiskefangsterne i de sidste fem år har været faldende på grund af vandhyacinten. "Vi plejede at fange meget store fisk for fem år siden, da stranden var fri for ukrudt, men den stigende hyacint har forværret situationen med hensyn til fiskeri," rued Adhiambo.

Ifølge hende tiltrækker den engang så pulserende markedsstrand ikke længere kunder og traders, der klager over, at fangsten er for lille, hvilket gør det økonomisk urentabelt at rejse 50 kilometer fra Migori by.