La crise de la jacinthe d'eau fait des ravages sur le lac Victoria et dévaste l'économie locale de la pêche

Ogiro Fannuel, un pêcheur local de la plage de Luanda Konyango, se tenait sur les rives du lac Victoria, ses mains usées étendant soigneusement ses filets de pêche. Tout en travaillant, démêlant assidûment les nœuds, il se parlait le cœur lourd.

« Autrefois, ces eaux regorgeaient de vie, remplies de poissons qui faisaient vivre nos familles. Aujourd’hui, l’invasion incessante des jacinthes a étouffé notre lac bien-aimé, nous laissant lutter pour notre survie », murmura Ogiro.

Cela s'est produit après un séjour de 16 heures sur le lac sans aucune capture réussie. Les longues heures infructueuses étaient évidentes à ses yeux, alors qu'il luttait pour les garder ouvertes.

Sa voix tremblait d'un mélange de chagrin et de frustration alors qu'il se souvenait des époques de pêches abondantes et de prospérité. Aujourd'hui, le lac autrefois vibrant reflétait la désolation dans son cœur, le faisant s'interroger sur l'espoir qui lui restait pour lui et ses collègues pêcheurs.

Le sort des pêcheurs du lac Victoria

Depuis plus d'un siècle, la communauté autour du lac Victoria dépend de ses eaux non seulement pour son usage domestique mais aussi à des fins économiques. Cependant, l'invasion récente de la jacinthe d'eau tenace s'est transformée en une menace, les privant de leur principale source de revenus et polluant les eaux du lac.

La menace des jacinthes : un lac assiégé

La jacinthe d'eau, qui sévit dans le lac d'eau douce, est devenue l'un des plus grands cauchemars auxquels le lac a été confronté ces dernières années. C'est une plante aquatique vivace flottant librement. Le lac Victoria, également connu sous le nom de « Nam Lolwe » dans le dialecte local Luo, s'étend sur trois pays : le Kenya, l'Ouganda et la Tanzanie. Au Kenya, quatre comtés Luo s'étendent le long des rives du lac Victoria, faisant de leurs habitants des pêcheurs depuis l'Antiquité.

Le lac Victoria est l'une des ressources en eau douce les plus importantes, représentant près de la moitié de la production halieutique totale du Kenya. Sur la plage de Luanda Konyango, dans le sous-comté de North Kadem Ward-Nyatike du comté de Migori, les effets de la jacinthe ont suscité des histoires déchirantes sur le déclin économique des moyens de subsistance de la communauté de pêcheurs locale.

Impact économique et lutte communautaire

La pêche, principale activité sur la petite plage de Luanda Konyango, a été gravement touchée par la menace toujours croissante des jacinthes, qui se reproduit rapidement et a déjà consumé les trois quarts de la plage.

Le marché autrefois animé n'attire plus les clients et traders recherchant la perche du Nil, le tilapia, le mudfish et les sardines, communément appelés Omena. La jacinthe a bloqué l'accès à la plage et au lac principal, rendant l'eau de la plage inutilisable pour la consommation humaine et animale en raison des niveaux élevés de pollution.

La présence de jacinthe d’eau augmente l’incidence des maladies, car elle constitue un terrain fertile pour les moustiques et autres insectes. Cela entraîne davantage de cas d'éruptions cutanées, de toux, de paludisme, d'encéphalite, de troubles gastro-intestinaux et de bilharziose/bilharziose. La jacinthe d'eau interfère également avec le traitement de l'eau, l'irrigation et l'approvisionnement en eau.

Efforts pour combattre l’envahisseur vert

Ogiro a noté que la jacinthe a bloqué l'accès au site de débarquement, obligeant les pêcheurs à perdre des heures à parcourir un tronçon de 300 mètres pour accéder au lac. Les jours de vent, le fort courant d'air et les vagues poussent leurs bateaux dans la végétation dense de jacinthes et de papyrus, posant ainsi des risques de noyade.

Cela les expose également au danger d’être attaqués par les créatures aquatiques impitoyables qui se cachent sous la dense couverture végétale. L’effet jacinthe a détruit le matériel de pêche, réduit considérablement les captures de poisson et fourni des habitats à des animaux aquatiques et à des reptiles dangereux comme les crocodiles et les serpents venimeux.

"Parfois, nous restons coincés dans la jacinthe pendant des heures en raison de la mauvaise visibilité depuis le site d'atterrissage et le lac principal", a déclaré Ogiro.

Il a expliqué que les hélices des moteurs de bateaux endommagées dans les eaux infestées de jacinthes ont entraîné des dépenses inutiles, réduisant ainsi leurs économies durement gagnées. La réduction des sites de débarquement due à la jacinthe d'eau a conduit à une congestion des plages, rendant dangereux pour les pêcheurs le débarquement sur les quelques plages opérationnelles.

Les eaux dont dépend en grande partie la communauté environnante ont été polluées et les habitants n’ont plus d’eau propre pour la consommation humaine et animale.

Alice Adhiambo, poissonnière à la plage de Luanda Konyango, déplore qu'au cours des cinq dernières années, les captures de poisson aient diminué à cause de la jacinthe d'eau. "Il y a cinq ans, nous pêchions de très gros poissons lorsque la plage était dépourvue de mauvaises herbes, mais la multiplication des jacinthes a aggravé la situation en termes de pêche", déplore Adhiambo.

Selon elle, la plage du marché, autrefois animée, n'attire plus les clients et tradeDes pêcheurs se plaignent du fait que les prises sont trop petites, ce qui rend économiquement non viable un voyage à 50 kilomètres de la ville de Migori.