Krisis Eceng Gondok Mendatangkan Malapetaka di Danau Victoria, Menghancurkan Perekonomian Perikanan Lokal

Ogiro Fannuel, seorang nelayan lokal di pantai Luanda Konyango, berdiri di tepi Danau Victoria, tangannya yang lapuk dengan hati-hati membentangkan jaring ikannya. Saat dia bekerja, dengan rajin melepaskan simpul-simpulnya, dia berbicara pada dirinya sendiri dengan berat hati.

“Dulu, perairan ini penuh dengan kehidupan, dipenuhi ikan yang menghidupi keluarga kami. Kini, serbuan eceng gondok yang tiada henti telah mencekik danau tercinta kita, membuat kita berjuang untuk bertahan hidup,” bisik Ogiro.

Ini terjadi setelah 16 jam bertugas di danau tanpa hasil tangkapan. Jam-jam yang panjang dan tanpa hasil terlihat jelas di matanya, saat dia berusaha untuk tetap membukanya.

Suaranya bergetar bercampur kesedihan dan frustrasi ketika dia mengingat masa-masa dimana hasil tangkapan melimpah dan kemakmuran. Kini, danau yang tadinya semarak mencerminkan kesedihan di hatinya, membuatnya bertanya-tanya tentang sisa harapan bagi dirinya dan rekan-rekan nelayannya.

Nasib Nelayan Danau Victoria

Selama lebih dari satu abad, masyarakat di sekitar Danau Victoria bergantung pada perairannya tidak hanya untuk keperluan rumah tangga tetapi juga untuk tujuan ekonomi. Namun, perambahan baru-baru ini yang dilakukan oleh eceng gondok telah berubah menjadi ancaman, merampas sumber pendapatan utama mereka dan mencemari air danau.

Ancaman Hyacinth: Danau yang Dikepung

Eceng gondok yang mengganggu danau air tawar telah menjadi salah satu mimpi buruk terbesar yang dihadapi danau tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Ini adalah tanaman air abadi yang mengambang bebas. Danau Victoria, juga dikenal sebagai “Nam Lolwe” dalam dialek lokal Luo, tersebar di tiga negara: Kenya, Uganda, dan Tanzania. Di Kenya, empat kabupaten Luo terletak di sepanjang tepi Danau Victoria, menjadikan penduduknya sebagai nelayan sejak zaman kuno.

Danau Victoria adalah salah satu sumber daya air tawar yang paling penting, menyumbang hampir setengah dari total produksi ikan di Kenya. Di Pantai Luanda Konyango di Kecamatan Kadem Utara-Kabupaten Nyatike di Kabupaten Migori, dampak eceng gondok telah memunculkan cerita-cerita yang memilukan tentang penurunan ekonomi mata pencaharian masyarakat nelayan setempat.

Dampak Ekonomi dan Perjuangan Masyarakat

Penangkapan ikan, yang merupakan aktivitas utama di pantai kecil Luanda Konyango, sangat terkena dampak ancaman eceng gondok yang terus menyebar dan berkembang biak dengan cepat dan telah menghabiskan tiga perempat wilayah pantai.

Pasar yang tadinya ramai tidak lagi menarik pelanggan dan traders mencari ikan Nil, Tilapia, Mudfish, dan sarden, yang biasa disebut Omena. Eceng gondok telah menutup akses ke pantai dan danau utama, menyebabkan air pantai tidak dapat digunakan baik untuk konsumsi manusia maupun hewan karena tingkat polusi yang tinggi.

Kehadiran eceng gondok meningkatkan timbulnya penyakit karena menjadi tempat berkembang biaknya nyamuk dan serangga lainnya. Hal ini menyebabkan lebih banyak kasus ruam kulit, batuk, malaria, ensefalitis, gangguan pencernaan, dan bilharzia/schistosomiasis. Eceng gondok juga mengganggu pengolahan air, irigasi, dan penyediaan air.

Upaya Memerangi Penyerbu Hijau

Ogiro mencatat bahwa eceng gondok telah memblokir akses ke lokasi pendaratan, memaksa para nelayan membuang waktu berjam-jam untuk menavigasi bentangan sepanjang 300 meter untuk mengakses danau. Pada hari-hari yang berangin, arus udara dan ombak yang kuat mendorong perahu mereka ke dalam vegetasi lebat tanaman eceng gondok dan papirus, sehingga menimbulkan risiko tenggelam.

Hal ini juga membuat mereka menghadapi bahaya diserang oleh makhluk air tanpa ampun yang bersembunyi di bawah naungan tanaman yang lebat. Dampak eceng gondok telah menghancurkan peralatan penangkapan ikan, mengurangi hasil tangkapan ikan secara drastis, dan menyediakan habitat bagi hewan air dan reptil berbahaya seperti buaya dan ular berbisa.

“Terkadang kami terjebak di dalam eceng gondok selama berjam-jam karena jarak pandang yang buruk dari lokasi pendaratan dan danau utama,” kata Ogiro.

Dia menjelaskan bahwa kerusakan baling-baling mesin perahu di perairan yang dipenuhi eceng gondok telah menyebabkan pengeluaran yang tidak perlu, sehingga mengurangi tabungan mereka yang diperoleh dengan susah payah. Berkurangnya lokasi pendaratan akibat eceng gondok telah menyebabkan kemacetan pantai, sehingga tidak aman bagi nelayan untuk mendarat di beberapa pantai yang masih beroperasi.

Perairan yang menjadi andalan sebagian besar masyarakat sekitar telah tercemar, dan penduduk setempat tidak lagi memiliki air bersih untuk konsumsi manusia dan hewan.

Alice Adhiambo, penjual ikan di Pantai Luanda Konyango, menyesalkan bahwa dalam lima tahun terakhir, hasil tangkapan ikan semakin berkurang akibat eceng gondok. “Kami biasa menangkap ikan yang sangat besar lima tahun lalu ketika pantai bersih dari rumput liar, namun meningkatnya jumlah eceng gondok memperburuk situasi penangkapan ikan,” keluh Adhiambo.

Menurutnya, pasar pantai yang dulu ramai tidak lagi menarik pelanggan dan tradeAda banyak orang yang mengeluh bahwa hasil tangkapan terlalu kecil, sehingga tidak layak secara ekonomi untuk melakukan perjalanan sejauh 50 kilometer dari kota Migori.