La crisi del giacinto d’acqua provoca il caos sul Lago Vittoria, devastando l’economia della pesca locale

Ogiro Fannuel, un pescatore locale sulla spiaggia di Luanda Konyango, stava sulle rive del Lago Vittoria, con le mani segnate dal tempo che stendeva con cura le sue reti da pesca. Mentre lavorava, districando diligentemente i nodi, parlava tra sé e sé con il cuore pesante.

“Un tempo queste acque erano ricche di vita, piene di pesci che sostenevano le nostre famiglie. Ora, l’incessante invasione dei giacinti ha soffocato il nostro amato lago, lasciandoci a lottare per sopravvivere”, sussurrò Ogiro.

Ciò è avvenuto dopo un periodo di 16 ore sul lago senza una cattura riuscita. Le lunghe ore infruttuose erano evidenti nei suoi occhi, mentre lottava per tenerli aperti.

La sua voce tremava con un misto di dolore e frustrazione mentre ricordava tempi di pesca abbondante e prosperità. Ora, il lago, un tempo vibrante, rifletteva la desolazione nel suo cuore, facendogli riflettere sulla speranza rimasta per lui e i suoi compagni pescatori.

La difficile situazione dei pescatori del Lago Vittoria

Per oltre un secolo, la comunità attorno al Lago Vittoria è dipesa dalle sue acque non solo per uso domestico ma anche per scopi economici. Tuttavia, la recente invasione degli ostinati giacinti d’acqua si è trasformata in una minaccia, privandoli della loro principale fonte di reddito e inquinando le acque del lago.

La minaccia dei giacinti: un lago sotto assedio

Il giacinto d'acqua, che affligge il lago d'acqua dolce, è diventato uno dei più grandi incubi che il lago abbia dovuto affrontare negli ultimi anni. È una pianta acquatica perenne che galleggia liberamente. Il Lago Vittoria, noto anche come "Nam Lolwe" nel dialetto locale Luo, si estende su tre paesi: Kenya, Uganda e Tanzania. In Kenya, quattro contee Luo si trovano lungo le rive del Lago Vittoria, facendo sì che i loro abitanti fossero pescatori fin dall'antichità.

Il Lago Vittoria è una delle risorse d'acqua dolce più importanti e rappresenta quasi la metà della produzione ittica totale del Kenya. Sulla spiaggia di Luanda Konyango, nella sub-contea di North Kadem Ward-Nyatike, nella contea di Migori, gli effetti del giacinto hanno suscitato storie strazianti di declino economico nei mezzi di sussistenza della comunità di pescatori locale.

Impatto economico e lotta comunitaria

La pesca, l'attività principale nella piccola spiaggia di Luanda Konyango, è stata gravemente colpita dalla minaccia sempre crescente dei giacinti che si riproduce rapidamente e ha già consumato tre quarti della spiaggia.

Il mercato un tempo vivace non attira più i clienti e tradecoloro che cercano il pesce persico del Nilo, la tilapia, il mudfish e le sardine, comunemente chiamate Omena. Il giacinto ha bloccato l'accesso alla spiaggia e al lago principale, rendendo l'acqua della spiaggia inutilizzabile sia per il consumo umano che per quello animale a causa degli elevati livelli di inquinamento.

La presenza del giacinto d'acqua aumenta l'incidenza di malattie, poiché fornisce terreno fertile per zanzare e altri insetti. Ciò porta a più casi di eruzioni cutanee, tosse, malaria, encefalite, disturbi gastrointestinali e bilharzia/schistosomiasi. Il giacinto d'acqua interferisce anche con il trattamento dell'acqua, l'irrigazione e l'approvvigionamento idrico.

Sforzi per combattere l'invasore verde

Ogiro ha notato che il giacinto ha bloccato l'accesso al luogo di sbarco, costringendo i pescatori a perdere ore a percorrere un tratto di 300 metri per accedere al lago. Nelle giornate ventose, la forte corrente d'aria e le onde spingono le loro barche nella fitta vegetazione di giacinti e papiri, con rischio di annegamento.

Ciò li espone anche al pericolo di essere attaccati dalle spietate creature acquatiche che si nascondono sotto la fitta copertura vegetale. L’effetto giacinto ha distrutto le attrezzature da pesca, ridotto drasticamente la cattura di pesci e fornito habitat per animali acquatici e rettili pericolosi come coccodrilli e serpenti velenosi.

"A volte rimaniamo bloccati nel giacinto per ore a causa della scarsa visibilità dal luogo di atterraggio e dal lago principale", ha detto Ogiro.

Ha spiegato che le eliche dei motori delle barche danneggiate nelle acque infestate dai giacinti hanno portato a spese inutili, incidendo sui risparmi duramente guadagnati. La riduzione dei siti di sbarco a causa dei giacinti d’acqua ha portato alla congestione delle spiagge, rendendo pericoloso per i pescatori sbarcare nelle poche spiagge operative.

Le acque da cui dipende in gran parte la comunità circostante sono state inquinate e la gente del posto non ha più acqua pulita per il consumo umano e animale.

Alice Adhiambo, pescivendola sulla spiaggia di Luanda Konyango, lamenta che negli ultimi cinque anni la pesca dei pesci è diminuita a causa del giacinto d'acqua. “Cinque anni fa catturavamo pesci molto grandi, quando la spiaggia era libera dalle erbacce, ma l'aumento dei giacinti ha peggiorato la situazione in termini di pesca”, spiega Adhiambo.

Secondo lei, la spiaggia del mercato, un tempo vivace, non attira più clienti e tradepersone che lamentano che il pescato è troppo piccolo, rendendo economicamente impraticabile viaggiare per 50 chilometri dalla città di Migori.