Vannhyacintkrisen skaper kaos på Victoriasjøen, ødelegger lokal fiskeøkonomi

Ogiro Fannuel, en lokal fisker ved Luanda Konyango-stranden, sto ved bredden av Victoriasjøen, og de forvitrede hendene spredte forsiktig ut fiskenettene. Mens han jobbet og flittig løste knuter, snakket han til seg selv med et tungt hjerte.

«En gang var disse vannet rikelig med liv, fylt med fisk som holdt oppe familiene våre. Nå har den nådeløse invasjonen av hyasint kvalt vår elskede innsjø, og etterlatt oss som kjemper for å overleve,» hvisket Ogiro.

Dette kom etter en 16-timers tur på sjøen uten vellykket fangst. De lange, fruktløse timene var tydelige i øynene hans, da han kjempet for å holde dem åpne.

Stemmen hans skalv av en blanding av sorg og frustrasjon da han husket tider med rike fangster og velstand. Nå reflekterte den en gang så pulserende innsjøen ødedommen i hjertet hans, og fikk ham til å undre seg over det gjenværende håpet for ham og hans medfiskere.

Situasjonen til Victoriasjøens fiskere

I over et århundre har samfunnet rundt Victoriasjøen vært avhengig av vannet, ikke bare for husholdningsbruk, men også for økonomiske formål. Imidlertid har det nylige inngrepet av den gjenstridige vannhyasinten blitt til en trussel, frarøvet dem deres primære inntektskilde og forurenset innsjøen.

The Hyacinth Menace: A Lake Under Siege

Vannhyasinten, som plager ferskvannssjøen, har blitt et av de største marerittene innsjøen har møtt de siste årene. Det er en frittflytende flerårig vannplante. Victoriasjøen, også kjent som "Nam Lolwe" på den lokale Luo-dialekten, spenner over tre land: Kenya, Uganda og Tanzania. I Kenya ligger fire Luo-fylker langs kysten av Victoriasjøen, noe som gjør innbyggerne til fiskere siden antikken.

Victoriasjøen er en av de viktigste ferskvannsressursene, og står for nesten halvparten av Kenyas totale fiskeproduksjon. Ved Luanda Konyango Beach i North Kadem Ward-Nyatike Sub County i Migori County, har effekten av hyasint fremkalt hjerteskjærende historier om økonomisk nedgang i levebrødet til det lokale fiskersamfunnet.

Økonomisk innvirkning og fellesskapskamp

Fiske, hovedaktiviteten på den lille stranden Luanda Konyango, har blitt hardt påvirket av den stadig spredende hyasint-trusselen som formerer seg raskt og allerede har konsumert tre fjerdedeler av stranden.

Det en gang så travle markedet tiltrekker seg ikke lenger kunder og traders søker nilabbor, tilapia, mudderfisk og sardiner, ofte referert til som Omena. Hyasinten har blokkert tilgangen til stranden og hovedinnsjøen, noe som gjør strandvannet ubrukelig for både mennesker og dyr på grunn av høye forurensningsnivåer.

Tilstedeværelsen av vannhyasint øker forekomsten av sykdommer, da det gir grobunn for mygg og andre insekter. Dette fører til flere tilfeller av hudutslett, hoste, malaria, encefalitt, gastrointestinale lidelser og bilharzia/schistosomiasis. Vannhyasint forstyrrer også vannbehandling, vanning og vannforsyning.

Innsats for å bekjempe den grønne inntrengeren

Ogiro bemerket at hyasinten har blokkert tilgangen til landingsstedet, og tvunget fiskerne til å kaste bort timer på å navigere en 300 meter lang strekning for å få tilgang til innsjøen. På vindfulle dager presser den sterke luftstrømmen og bølgene båtene inn i den tette vegetasjonen av hyasint- og papyrusugress, noe som utgjør en drukningsrisiko.

Dette utsetter dem også for faren for å bli angrepet av de nådeløse vannskapningene som gjemmer seg under det tette plantedekket. Hyasinteffekten har ødelagt fiskeutstyr, redusert fiskefangsten drastisk og gitt habitater for farlige vanndyr og krypdyr som krokodiller og giftige slanger.

"Noen ganger blir vi sittende fast i hyasinten i timevis på grunn av dårlig sikt fra landingsstedet og hovedinnsjøen," sa Ogiro.

Han forklarte at båtmotorpropeller som er skadet i det hyasintbefengte farvannet har ført til unødvendige utgifter, og kuttet inn i deres hardt opptjente besparelser. Reduksjonen i landingsplasser på grunn av vannhyasint har ført til overbelastning av stranden, noe som gjør det utrygt for fiskere å lande på de få operative strendene.

Vannet som samfunnet rundt i stor grad er avhengig av har blitt forurenset, og lokalbefolkningen har ikke lenger rent vann til både menneske- og dyrekonsum.

Alice Adhiambo, en fiskehandler ved Luanda Konyango Beach, beklager at de siste fem årene har fiskefangstene avtatt på grunn av vannhyasinten. "Vi pleide å fange veldig stor fisk for fem år siden da stranden var fri for ugress, men den økende hyasinten har forverret situasjonen når det gjelder fiske," rued Adhiambo.

Ifølge henne tiltrekker den en gang så pulserende markedsstranden ikke lenger kunder og traders som klager over at fangsten er for liten, noe som gjør det økonomisk ulønnsomt å reise 50 kilometer fra Migori by.