Криза водяного гіацинта сіє хаос на озері Вікторія, завдаючи руйнівної шкоди місцевій рибальській економіці

Огіро Фануель, місцевий рибалка на пляжі Луанда-Коньянго, стояв на березі озера Вікторія, його обвітрені руки обережно розкинули рибальські сіті. Працюючи, старанно розплутуючи вузли, він з важким серцем говорив сам із собою.

«Колись ці води були багаті життям, наповнені рибою, яка підтримувала наші сім’ї. Тепер невблаганна навала гіацинтів заглушила наше улюблене озеро, змушуючи нас боротися за виживання, — прошепотів Огіро.

Це сталося після 16-годинного перебування на озері без успішного улову. Довгі, марні години були помітні в його очах, коли він намагався тримати їх відкритими.

Його голос тремтів із сумішшю смутку й розчарування, коли він згадував часи щедрих уловів і процвітання. Тепер колись бурхливе озеро віддзеркалювало спустошення в його серці, змушуючи його задуматися про надію, що залишилася для нього та його колег-рибалок.

Тяжке становище рибалок озера Вікторія

Понад століття громада навколо озера Вікторія залежала від його вод не лише для домашнього використання, але й для економічних цілей. Однак нещодавнє посягання впертого водяного гіацинта перетворилося на загрозу, позбавляючи їх основного джерела доходу та забруднюючи води озера.

Гіацинтова загроза: озеро в облозі

Водяний гіацинт, що мучить прісноводне озеро, став одним із найбільших кошмарів, з якими зіткнулося озеро за останні роки. Це вільноплаваюча багаторічна водна рослина. Озеро Вікторія, також відоме як «Нам Лолве» на місцевому діалекті Луо, охоплює три країни: Кенію, Уганду та Танзанію. У Кенії чотири округи Луо розташовані вздовж берегів озера Вікторія, тому їх жителі з давніх часів були рибалками.

Озеро Вікторія є одним із найважливіших ресурсів прісної води, на нього припадає майже половина загального виробництва риби в Кенії. На пляжі Луанда-Коньянго в районі Північний Кадем Уорд-Ньятіке округу Мігорі вплив гіацинта викликав жахливі історії про економічний занепад у місцевій рибальській спільноті.

Економічний вплив і боротьба громади

Риболовля, основна діяльність на невеликому пляжі Луанда-Коньянго, серйозно постраждала від постійно поширюваної загрози від гіацинтів, які швидко розмножуються і вже поглинули три чверті пляжу.

Колись галасливий ринок більше не приваблює клієнтів і traders шукає нільського окуня, тілапію, мулисту рибу та сардини, які зазвичай називають Омена. Гіацинт заблокував доступ до пляжу та головного озера, зробивши пляжну воду непридатною для споживання як людьми, так і тваринами через високий рівень забруднення.

Наявність водяного гіацинта підвищує частоту захворювань, оскільки він є місцем для розмноження комарів та інших комах. Це призводить до збільшення кількості випадків шкірних висипань, кашлю, малярії, енцефаліту, шлунково-кишкових розладів і більгарціозу/шистосомозу. Водяний гіацинт також заважає водопідготовці, поливу, водопостачанню.

Зусилля по боротьбі із зеленим загарбником

Огіро зазначив, що гіацинт заблокував доступ до місця висадки, змушуючи рибалок витрачати години на навігацію 300-метрової ділянки, щоб отримати доступ до озера. У вітряні дні сильний повітряний потік і хвилі штовхають їхні човни в густу рослинність гіацинтів і папірусів, створюючи ризик утоплення.

Це також наражає їх на небезпеку нападу нещадних водних створінь, які ховаються під густим рослинним покривом. Ефект гіацинта знищив рибальське обладнання, різко скоротив вилов риби та забезпечив середовище існування для небезпечних водних тварин і рептилій, таких як крокодили та отруйні змії.

«Іноді ми застрягаємо в гіацинті на години через погану видимість з місця приземлення та головного озера», — сказав Огіро.

Він пояснив, що гвинти човнових двигунів, пошкоджені у водах, які кишать гіацинтами, призвели до непотрібних витрат, скоротивши їхні важко зароблені заощадження. Зменшення місць висадки через водяний гіацинт призвело до заторів на пляжах, що робить небезпечним для рибалок висадку на кілька діючих пляжів.

Води, від яких значною мірою залежить навколишня громада, забруднені, і місцеві жителі більше не мають чистої води для споживання людьми та тваринами.

Еліс Адхіамбо, продавець риби на пляжі Луанда Конянго, скаржиться, що за останні п’ять років вилов риби зменшився через водяний гіацинт. «П’ять років тому ми ловили дуже велику рибу, коли пляж був чистим від бур’янів, але зростання гіацинтів погіршило ситуацію з точки зору рибальства», — Руед Адхіамбо.

За її словами, колись жвавий ринковий пляж більше не приваблює клієнтів traders, які скаржаться, що улов занадто малий, тому подорожувати за 50 кілометрів від міста Мігорі економічно невигідно.